06 feb Malin Fagerberg Wikström: ”Vi vill göra så stor skillnad som möjligt”
Malin Fagerberg Wikström är ordförande för Östgruppen, som arbetar långsiktigt och i nära kontakt med händelserna i våra östliga grannländer för att ge stöd till dem som kämpar för demokrati och mänskliga rättigheter. Idag arbetar vi med partners i Georgien, Ukraina, Belarus och Ryssland.
Vi lever i en tid då mycket står på spel, hur arbetar Östgruppen idag?
Enkelt uttyckt, genom att stötta aktivister i länderna, och parallellt genom att sprida information och föra dialog och skapa opinion i Sverige. Att främja demokrati, mänskliga rättigheter och yttrandefrihet i så svåra länder som Belarus, Ukraina, Ryssland och Georgien kräver många olika slags insatser, och samtidigt att det finns tydligt stöd för det i Sverige.
Arbetet var länge främst riktat mot Belarus och Ryssland, där civilbefolkningen levde under allt hårdare förtryck. Genom åren har Östgruppen gett röst åt flera namnkunniga aktivister och motståndskämpar, bland annat den ryska människorättsorganisationen Memorial och belarusiska Vjasna som fick Nobels fredspris 2022. På senare år har alltmer handlat om Ukraina och konsekvenserna av den ryska invasionen.
På vilket sätt påverkade Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina Östgruppens arbete?
Krigsutbrottet ställde mycket på ända och har tvingat oss att arbeta annorlunda i alla fokusländer. Det är svårare att få kontakt med aktivister och många är räddare nu. Samtidigt har mycket av verksamheten fortgått på samma sätt som tidigare. Samtidigt som vi har lagt om delar av arbetet för att hjälpa de värst drabbade har vi fortsatt jobba med våra nätverk för att stötta människorättsförsvarare i de här länderna.
Kan man fortsätta arbeta med ryska aktivister idag?
Ja, absolut. Det är viktigt att skilja på den styrande eliten och deras anhängare, och de människor som fortsätter arbeta för demokratisk förändring och att försvara människors rättigheter. Många kämpar mot regimerna och de förtjänar vårt stöd.
Men just nu lägger vi mest fokus på Ukraina av förklarliga skäl. Under den senaste tiden har vi till exempel jobbat med mänskliga rättigheter kopplat till företagande. När Ukraina byggs upp är det viktigt att företag gör det hållbart och med respekt för de mänskliga rättigheterna och lokala intressen. Vår regering ger mycket pengar till företag som arbetar i landet och vi vill bevaka att de används på ett etiskt, transparent och hållbart på ett sätt som gagnar alla ukrainare.
Den svenska regeringen har skurit ner på stödet till svenska civilsamhällesorganisationer, och det drabbar också Östgruppen. Men organisationen är mitt i en nysatsning och har också beviljats 90-konto av Svensk Insamlingskontroll.
Hur ser du på framtiden för Östgruppen?
Inom biståndsvärlden är det många som känner till oss och vet hur seriöst vi arbetar. Men för att kunna ge samma trovärdighet till allmänheten behöver vi göra mer saker. Det är många som oroas över vad som händer i delar av Östeuropa och vi ser att det finns ett starkt engagemang hos allmänheten. Det är viktigt att ge människor i Sverige en möjlighet att visa sitt engagemang, och lika viktigt att visa att vi kan förvalta det förtroendet. Därför är vi t.ex. glada över att ha beviljats 90-konto, det är en sådan sak som stärker oss.
Vi vill göra så stor skillnad som möjligt nu när så mycket står och väger i regionen, och med en utökad insamlingsverksamhet får vi bättre förutsättningar för det.