Landets dominerande arbetsgivare för den tio miljoner stora befolkningen är staten. Runt 90 procent av arbetstagarna tillhör det statliga facket, Federation of Trade Unions of Belarus. Medan endast cirka tiotusen anslutit sig till den oberoende fackföreningsrörelsens paraplyorganisation The Belarus Congress of Democratic Trade Unions, som funnits i många år men inte växer.
– Medlemstalet är stabilt dåligt, säger Belarusexperten Martin Uggla, som också är ordföranden i den partipolitiskt och religiöst obundna Östgruppen för demokrati och mänskliga rättigheter.